Персонаж, из-за которого FOX отказались от Южного парка
Представьте мир без Южного парка — без его язвительного юмора, смелых шуток и культовых персонажей, которые почти три десятка лет держат нас у экранов. Сложно, правда? Но в 90-е, когда проект только зарождался на подпольных анимационных фестивалях, его считали слишком дерзким для телевидения. И всё же Fox, канал, подаривший нам Симпсонов, был готов рискнуть и взять шоу в свою сетку. Однако один-единственный персонаж всё изменил.
Начало пути: от студенческого скетча до вирусного хита
В 1995 году Трей Паркер и Мэтт Стоун, тогда ещё студенты киношколы Университета Колорадо в Боулдере, развлекались, создавая грубоватые анимационные сценки с детьми, чтобы повеселить друг друга. К концу зимнего семестра, когда в университете устраивали показ студенческих работ, они решили представить свой проект.
«Я подумал, что надо сделать что-то рождественское, раз показы проходили перед Рождеством. Раньше я уже делал короткометражку Американская история с вырезками из бумаги и даже получил за неё студенческую награду. Так что мы с Мэттом решили снять что-то про Иисуса и Снеговика», — рассказал Паркер в интервью EW.
Итогом стал короткометражный фильм Иисус против Снеговика, также известный как первый Дух Рождества. В нём появились четыре главных героя Южного парка с их фирменной бранью, а также эпичная битва Иисуса и Санта-Клауса за право быть символом Рождества.
«Реакция зрителей была ошеломляющей, — вспоминает Паркер. — Детские голоса, милая анимация и их вопли с матом — такого раньше никто не видел».
Путь к телеэкранам: от VHS к переговорам с Fox
После окончания университета Паркер и Стоун показали ролик Брайану Грейдену, исполнительному директору Fox. Он был так впечатлён, что начал распространять его на VHS среди друзей и заказал ещё один короткометражный фильм на следующий год. Второй Дух Рождества стал настоящей сенсацией на фестивальных показах и через передаваемые из рук в руки кассеты. Это подтолкнуло дуэт к переговорам о создании полноценного сериала.
«Мы не думали, что миллионы увидят это и мы получим контракт на шоу. Я просто хотел сделать крутую рождественскую открытку, а эти ребята — гении», — сказал Грейден. — Мы начали разрабатывать Южный парк на основе этих персонажей ещё до второго видео. Даже сняли детский пилот для сестринской сети Fox, если можете в это поверить».
Но союз Южного парка и Fox так и не состоялся. Всему виной — один персонаж: Мистер Хэнки.
Мистер Хэнки: тот, кто всё изменил
«Ещё до старта Южного парка, когда мы только сняли Дух Рождества и начали обсуждать сериал, мы хотели сделать шоу под названием Шоу Мистера Хэнки. В центре был бы этот кусок… ну, вы поняли. Стэн, Кайл, Картман и Кенни тоже были бы, но всё крутилось бы вокруг Мистера Хэнки и его взгляда на мир», — рассказал Стоун в комментариях к DVD первого сезона.
«Мы предложили идею Грейдену, а он ответил: “Я не собираюсь пускать это на свой канал”», — добавил он.
В итоге Паркер и Стоун переработали концепцию. Вместо шоу о Мистере Хэнки они создали Южный парк, где главным стал сам городок, а не его необычный обитатель. Позже они всё же вернули этого персонажа, но уже как часть большого мира. Когда Comedy Central заинтересовались проектом, они пригласили авторов на ужин, чтобы убедить их выбрать именно их канал.
«Мы задали только один вопрос: “Вы готовы к говорящему куску…?”» — вспоминает Стоун. Ответ представителя Comedy Central был простым и ясным: «Абсолютно».
Решение отказаться от Мистера Хэнки как центрального персонажа позволило Южному парку стать тем, чем он является сегодня — сатирическим зеркалом общества, которое не боится поднимать острые темы. Fox, возможно, упустил шанс, но Comedy Central дал авторам свободу, которая сделала шоу культовым. Мистер Хэнки, хоть и не стал звездой собственного сериала, всё же занял своё место в истории Южного парка как один из самых запоминающихся и… необычных персонажей.
